緣起
初次聽聞SBL，是我2017年在戈登康威爾神學院修讀神學碩士的時候。那一年的會議正好在波士頓舉行，因此許多神學院同學相偕前往。對學術一竅不通的我，乍聽之下還以為SBL是「超級籃球聯賽（Super Basketball League）」的縮寫，心裡納悶，同學們怎麼突然對籃球比賽如此熱情？（這個笑話或許反映了華人世界對聖經學術的忽略。）幸好，當時有一位華神老師正好要到這場會議發表文章，就帶著我一起去見識。抵達會場，看到人山人海的情景，又聽見各種晦澀難懂的主題，十足感到自己是「劉姥姥進大觀園」。不過，正是那一次的經歷，開啟了我對聖經研究的興趣，也為我日後的學術探索奠定了基礎。
AAR/SBL： 追求至高真理的學術盛宴
究竟什麼是SBL？時間回溯到1880年，有一群從事聖經研究的學者們擁有共同的異象，盼望從跨學科、批判性的角度來研究聖經，並促進各領域學者之間的交流，便成立「聖經文學學會」（Society of Biblical Literature），簡稱SBL。其中有一群學者渴望探索與聖經相關的宗教研究，並落實宗教與社會的對話，又在1909年成立了另一個學會，也就是後來的「美國宗教學會」（American Academy of Religion），簡稱AAR。
若是非常粗略地區分，與新舊約相關的研究就屬SBL，而與系統神學、宗教研究相關的領域則屬AAR，儘管存在模糊地帶。因為這兩個學會具有高度的相關性，它們總在同時、同地舉辦年度會議，故將會議定名為AAR/SBL，是北美最大型的宗教性學術會議。在年度會議中，不僅能知曉最新的學術研究成果，也能與各方學者進行交流。現場更有知名學術機構和基督教出版社設展，對於想要出書的博士生來說，提供了寶貴的機會。
丹佛和聖安東尼奧： 兩次擴張境界的學術之旅
由於我攻讀舊約領域，便加入了著重聖經研究的SBL學會。在博士班第二年，還在思想論題的階段，為了給自己多一些激發和挑戰，我投了兩篇文章到區域性學術會議（Eastern Great Lakes和The New England/Eastern Canada）。出乎我的意料，兩篇都獲得了採納。因疫情緣故，當時會議是以線上模式進行。在其中，我獲得很有助益的回饋，也讓我確認了博士論題。
疫情紓緩、美加邊境限制解除後，我決定跨出舒適圈，親自到美國參加SBL年度會議，瞭解最新的研究成果。2022年，會議在科羅拉多州的丹佛舉行，當地的高海拔氣候讓我們這群多倫多的神學生都水土不服。這次會議，我沒有發表文章，純粹是聆聽學者們的研究，並與教授們交流。沒想到，2017年誤闖學術殿堂的門外漢，五年後已成了聖經研究的圈內人。上千位聖經學者在為期五天的學術會議齊聚一堂，其中不乏我寫文章時引用的學者。
2023年11月，我再度參加SBL，這次是在德州聖安東尼奧舉行。前一次是以旁觀者的身分參加，這一次我卻進行了兩場文章的發表。第一篇發表於一個由SBL福音派學者舉辦的研討會（IBR）；第二篇發表於SBL的十二先知書專場，兩篇文章都源自我的博士論文。很感恩，兩場發表都很順利，也得到積極的回應和討論，甚至有學術出版社的編輯希望能出版我的論文。除了這些鼓舞人心的評價之外，一些人的批評和建議也為我的論文修改帶來幫助。當然，參加研討會並非全程都在聽講座，更多的時候是與各領域的學者們交流。身為新一代華人聖經學者，我在會議中也結交了不少在中國大陸、香港、台灣和海外從事神學教育的學者，期待將來能與他們在各種場域中合作。
研究成果：當憐憫與審判相遇
在去年的SBL會議中，我發表了兩篇文章。第一篇是〈解鎖永恆信息：架構十二先知書之屬性公式（出三十四6～7）〉，主要研究貫穿十二先知書（The Book of the Twelve，俗稱小先知書）的一個潛在文學架構。文中強調，將各卷先知書聯繫起來的關鍵經文就在出埃及記三十四章6至7節：「耶和華，耶和華，是有憐憫有恩典的神，不輕易發怒，並有豐盛的慈愛和誠實，為千萬人存留慈愛，赦免罪孽、過犯和罪惡；萬不以有罪的為無罪，必追討他的罪，自父及子，直到三四代。」這段著名的經文是神向摩西傳達的自我啟示，又稱為「屬性公式」（Attribute Formula）。
建立在過去學者的研究基礎上，我論證「屬性公式」是十二先知書編者的神學關注，提供了解讀整部先知文集的獨特視角。支持此論點的一個有力證據來自彌迦書的結尾和那鴻書的開頭，這兩卷書在排序上正好位居十二先知書的中心。彌迦書七章18至20節使用了「罪孽」、「罪過」、和「罪」的三重用語，提及「慈愛」和「誠實」的主題，這些都是「屬性公式」的重要元素。事實上，幾乎所有「屬性公式」上半段的元素都能在彌迦書的結尾找到，顯示出兩者密切的關係。緊接在彌迦書之後，那鴻書的開頭有「不輕易發怒」和「萬不以有罪的為無罪」等語句（鴻一2下～3上），則與「屬性公式」的下半段（出三十四7下）相互平行。彌迦書結尾和那鴻書開頭放在一起，強烈地影射整段「屬性公式」，很難視為巧合。文中論證，這兩段經文的並置是編者刻意的安排，為了揭示神自我啟示的屬性對於解讀十二先知書的神學重要性。
我發表的第二篇文章〈當憐憫與審判相遇：金牛犢敘事在十二先知書中的援引與想像〉，將焦點擴展到「屬性公式」的原始脈絡，即出埃及記三十二至三十四章所描寫的金牛犢敘事。此文的重點在於：阿摩司書、哈巴谷書、西番雅書、哈該書和撒迦利亞書，都以某種方式援引了「屬性公式」或金牛犢敘事的主題。舉例來說，阿摩司書三章1至2節提及「從埃及地領上來」與神在萬民中只「認識」以色列，突顯了神與以色列的特殊關係，以及他們犯罪的嚴重後果；阿摩司書七章1至9節則描繪了先知的代求、神的後悔，以及神對頑梗悖逆者的公義回應，這些主題都是金牛犢敘事中的重要元素。其他書卷也與金牛犢敘事產生共鳴，例如先知哈巴谷求神「在發怒的時候以憐憫為念」（哈三2），捕捉到一種神聖憤怒和憐憫之間的張力，呼應了「屬性公式」和金牛犢敘事所呈現的主題。除此之外，西番雅書頻繁出現的「烈怒」（二2，三8），哈該書強調的神聖臨在和榮耀（該一12～二9），以及撒迦利亞書第八章中的多處詞彙和主題，都間接地聯繫到金牛犢敘事。由此可見，金牛犢敘事理當是十二先知書編者所運用的一個重要典故。這是一個具有轉化能力的獨特視角，敦促處於艱困被擄時期的屬神子民應當全心歸向神，單單信靠那位永遠守約施慈愛的全能神。
鑒古知今： 舊約研究對今日教會的啟示
藉由上述兩篇文章，我博士論文的主題也呼之欲出。貫穿十二先知書的神學主題和解讀視角就是：耶和華既是施恩憐憫的救贖者，也是聖潔公義的審判者。如果我們認為舊約的神只有公義的一面，那就大錯特錯了！神在以色列過往的歷史中，不斷給人機會回轉，甚至後悔而不降所說的災，差遣眾先知呼籲祂的百姓悔改，到處顯示出祂豐盛的慈愛和恩典。然而，在十二先知書中，我們也清楚看見，神的聖潔和公義是不容輕視的。每當君王、首領、祭司、百姓持續走悖逆的道路時，神的審判就臨到他們，作為管教——但即便是在最嚴厲的懲戒中，神也總是留下恩典，叫祂的百姓不致滅盡。這不是因為以色列百姓有多好，而是因為耶和華是信實的神，祂必持守自己所立的約。
這看似再正統不過的論述，卻經常為現代基督徒和教會所忽略。有些教會更喜歡突顯神的慈愛、無條件的接納，卻避談持守聖潔的重要性；有些教會非常強調遵行聖經規條，過敬虔生活，卻忘記十字架的救恩本是為罪人所預備。神在出埃及記三十四章的自我啟示，同時拒絕這兩種極端，體現出永恆且平衡的屬靈法則。
如何實踐呢？一方面，教會應當活出神的慈愛，顧念社會上的邊緣人，體恤軟弱跌倒的信徒，也勇於接納與我們不同的人；另一方面，教會更應當謹慎小心，不要被世俗化的潮流牽著走，反而要靠聖經真理站立得穩，在這彎曲悖謬的黑暗世代，成為一盞明燈。當然，教會是由人組成的，想要有健康的教會，每一位基督的跟隨者都應當付上代價，活出平衡的生命樣式。
結語
在聖經學術的探索之路上，我曾大惑不解，為何學者總要在一些細節上鑽牛角尖。後來，我逐漸明白，這種嚴謹的態度正表達了對神話語的敬畏。至高神所賜下的言語，值得我們用一生來探討和研究。我一直以來的努力，無非是為了更認識聖經真理，並將所領受的一切傳遞給更多的信徒和教會。我期許自己能用學術表達對神的敬畏，並以這樣的精神來培育聖經真理的追尋者。
作者為多倫多大學威克里夫學院舊約博士候選人。（已於2025年春季畢業）
