本書部分內容提供者古德溫（David Goodwin），自小就讀公立學校，在州立大學畢業後任職於惠普公司，作巿場調查，跑遍歐美各地。1994年他首次接觸到經典基督教教育（Classical Christian Education，以下簡稱CCE），非常驚豔；2003年即全職投入這類學校的建造。
執筆作者赫格塞特（Peter Hegseth）是位媒體人，有軍事背景，對美國近兩個世紀的政治探索很深。因著本身生命的破碎，他看出美國問題的嚴重性，並認為：美國文化衰落，主要的原因之一為教育界被進步人士壟斷，導致孩子們從小被左派洗腦，逐漸眼中無神、反對傳統、竄改歷史、混亂性別。公立學校再也無法培養出追求理性與美德、奇妙和美麗的公民。
他認識古德溫之後，兩人一拍即合，因而携手共寫此書。他們認為，如今有同樣見解的家長必須同心協力，另建一套美好的教育體制來培養下一代，美國的未來才有希望。
一萬六千小時的戰爭
上課鈴響起，讀效忠誓詞，七堂課，經驗豐富的老師，最新的教學法。在美國的中小學，這很正常，不是嗎？但以上所描述的，其實是「進步派」的教育方式！
一百多年前，進步派就開始取消學校的一些科目。以後公立學校更逐漸被左派控制，每況愈下，以致淪落到今天被全盤把持的地步。2020年新冠疫情之後，美國的教育更是完全脫軌。
學校裡盛行教導：白人是應該被推翻的特權；美國立國的年代應該是黑人被帶到美洲的1619年；對性別要重新定義；人類的命運由氣候決定；等等。孩子們變成反傳統的一代，因為他們染上了在美國流行的社會病毒——「覺醒文化」（woke movement），我們不妨稱之為「新冠1619」！這病毒正以閃電般的速度傳染全美。
困惑的家長開始問：學校在教什麼？一些媒體也注意到這現象。地方和全國的組織開始成立，嘗試要藉立法來廢止批判式種族理論。然而許多學校卻不以為意，認為這些只不過是學派理論，應該開放討論。但若有人挺身與之抗衡，卻必然遭受打壓、噤聲與封口。
2021年6月，一位曾為朝鮮人、13歲來美國的女孩從哥倫比亞大學畢業。她說，現在的長春藤大學壓制言論的作法，「連朝鮮都沒有這麼過份。」朝鮮是用集中營來壓制異議人士，美國菁英則用取消、邊緣化、貼標籤等方式來對付異己。再這樣下去，美國的未來將和朝鮮一樣暗淡。
公立學校對美國大眾方便又熟悉，並且不付費。但其實那是一個戰場——思想的戰場。一百多年前，傳統理念還佔上方；但在左派陣營多年的謀劃和進攻之下，保守派節節敗退，目前幾乎已無立足之地。覺醒文化、社會正義那一套，在幼兒園的教材中就出現了，甚至從最基本的字母教導開始。
從幼兒園到高中，孩子們在課室的一萬六千小時成了進步派的囊中之物。譬如，他們被灌輸：性別可以改變，性別認知有流動性，要留意同性的吸引。思想尚幼嫩的他們有何能力抗拒？在進大學之前，他們就徹底被洗腦了。
思想戰爭的全面性
思想的戰場不僅在課室而已。書店的孩童書籍、電視、電影、社群媒體，全是左派的宣傳。美國實際上已被左派文化全面滲透。
林肯曾寫道：「一代人的課堂哲學，會變成下一代人的政治哲學。」但這句話還不夠完整。事實是：政治是文化的下游，而文化是宗教的下游。一代人的教會力量，會變成下一代人的文化力量；然後才成為課堂哲學，進而塑造下一代的政治哲學。
美國的文化根源本來立基於猶太—基督教的信仰。但如今基督信仰普遍式微，上教堂的人數大幅下降。由左派掌握的課堂充斥著反基督、反美國、反西方的教導。若情況沒有轉變，美國的文化不久就必定與百年之前背道而馳。
目前有信仰的美國大眾尚居多數，但整個教育體系和社會氛圍卻與他們為敵。倘若真實信主的人能明瞭局勢，警覺起來，採取行動，基督徒的人數還足以讓國家的方向反轉。
我們必須認識，這場思想的爭奪戰非常艱難，甚至將十分慘烈。作戰的範圍涉及各個家庭、教會、社區、教委、立法機構。不但需要有先知卓見的帶領者，更需要有人願意犧牲，全然投入。
局部的抗拒行動不是答案
多年前作者讀小學時，學校推出「尋索」（Quest）課程，美其名曰讓孩子認識自己。但作者的母親看出，這課程的教導模式其實是左派那一套，因而極不贊同。她在家長會中表達反對意見，後來有些家長認同她的看法。但到最後，校方仍照樣推動，她的努力只能做到讓自己的孩子不參與課程。
想要在家長會裡藉抗議產生影響，無異於以卵擊石。近些年，有些基督徒嘗試爭取進入校委會，但其實校委會的力量也不大，教師工會才是課程最後的控制者。
美國的公立學校體系規模龐大。舉個例子，美國最大的交通系統不在紐約大都會，而是五十萬輛載送學生的校車！教師工會是美國最大的工會。法律規定孩子必須上學，而90%的美國孩子正在接受進步派所掌握的教育，對此卻很少有人提出質疑。
如今，四年級的學生拿到問卷，被要求界定自己的性別——而且不能問家長的意見。即使他們看不懂題目的意思，也不能問。這類事讓我們再度看到「新冠 1619」的破壞力之大。左派掌握著老師、工會，家長會被迫中立，教育界害怕覺醒運動。保守派和基督徒被四面包圍。美國還有希望嗎？
幸好，真理的生命還流淌在一些美國人的血脈裡。中產階層——不是菁英分子——仍然傾向那些已被遺忘的原則，要追隨永恆不變的智慧。
佔據領導高地
1922年，蘇聯之父列寧提出一個策略，稱之為「領導高地」（commanding heights）。當時蘇維埃經濟動盪，他建議的解決方法為：在地方上容許小規模的資本活動，但國家主要的經濟（如，鋼鐵、製造、能源）則由政府掌控。這招頗管用，穩定了蘇聯搖搖欲墜的局面。馬克思主義者從此很擅長使用「領導高地」這個軍事術語。
美國的進步派佔領了一個重要的「領導高地」，就是掌控孩子們思想和感情的教育制度。他們明白：社會控制遠比經濟控制更有能力。他們所用的手段十分詭譎，表面似乎無害而且合理，但本質上卻完全顛覆了原先的課程內容。
譬如，「新冠1619」雖是眾目可見，但美國的左派卻大言不慚地說：沒這回事。兩個最大的教師工會——美國教師聯盟（American Federation of Teachers）和國家教育協會（National Education Association）——直接否認課堂上所教導的是批判式種族理論（CRT, Critical Race Theory）。他們宣稱，這些課程不過是在教導孩子們追求「多樣、平等和包容」（DEI, diversity, equity, and inclusion）。
美國許多大企業、高等教育、媒體和軍隊也和他們口徑一致。馬克思分子最擅長用言語來包裝。其實他們所否認的事，正是他們積極在做的事。
左派教育人士把「課程」和「教學法」的差異掩蓋起來。後者是指教導的方法、實踐和目標；前者是指所教的內容。而被他們把玩在手的則是後者。譯為「教學法」的英文pedagogy來自希臘字根paideia，而這個字沒有直接的英譯。Pedagogy的意思是指：一位領導人帶著學生，教導他們態度、學問和德性。現在這字被簡化成「教學法」。而paideia可以定義為「文化化」，即：以一種文化來塑造學生。本文以下將這字譯為「教化」。
左派擅於用術語來混淆，讓人不知不覺跟著走，因為無法作出分辨。如：公平還是平等（equity or equality）？種族主義還是反種族主義（racism or anti-racism）？性還是性別（sex or gender）？很多成人都分不清，更何況孩子。
這種灌輸的目標，其實並非要廢除種族主義、爭取平等、或自己認定性別，而是要解構所有的事。它所針對的，不僅是美國的立國原則，更是普通家庭與信仰的根基；而終極目標是要能掌控下一代的思想和行為。
最近幾年的民調顯示，年輕的美國人中，許多人認為社會主義優於資本主義；好些國家比美國更好；相信無神論的是上一代的兩倍。可見進步派已經佔據了領導高地——教育，以致能引導所有的方向。
玩具手槍沒用
奧巴馬總統所簽署的教育倡議「共同核心國家標準」，於2010年被採用，促成了全國課程和教學法的一致化。凡是接納新標準的州，就得到數百萬的聯邦經費。如今僅有少數幾州沒有接納這個標準；而傳統的SAT大學入學考則全被忽視。
鑽研西方文明研究的葛拉巴爾（Mary Grabar）教授如此總結「共同核心」的目標：「『共同核心』是極左的規劃，……是1619工程所要推出的。……它假借了『共同課程』的名義，而真正的企圖是要推翻傳統的教導。」
共同核心課程移除了傳統上教導孩子道德與愛國主義的書籍，取而代之的是報紙或網站上的文章。教師被要求，按照新網站的課綱來教導；而其中大部分內容的立場是反美國、反家庭、反科學、反真理的。
激進的政治學教授津恩（Howard Zinn）1980年出版的《美國人民的歷史》（A People’s History of the United States），成了許多學校的教科書。他持反美立場，贊同社會主義，常把美國刻劃為邪惡國家。他所提倡的教育工程，現在已成主流。
中小學生的家長想要靠自己的力量，抗拒這種教育主流，就像拿著玩具槍來對付擁有機關槍的敵方陣營。他們想要贏過教師工會，完全沒有勝算。
信仰與教化
「人是什麼？」對這個問題的答案，會成為一個文明發展的根源。希臘人以為，人可以藉著「道」與形而上的世界聯繫；羅馬人征服希臘化的世界後，又接受了基督教，以耶穌為神的「道」。於是西方基督教世界認為，人具有神的形象，然而墮落了，神藉賜下耶穌，預備了救贖之恩。
「教化」（paideia）這個字的含義即是：一個孩子的教養、模塑和教育。教化是思想、情感，世界大敘事的藍圖；它塑形了文化。經典基督教教育（CCE）以聖經為根基，創造出獨特的「教化」。這樣的教化導致「民治」制度的出現，成為美國立國的根基。美國自立國以來，透過家庭、學校、教會三個管道來施行「教化」。三四代之前，美國文化的表現為：看重家庭完整、社區關懷、生活勤儉、公民道德，令許多國家羨慕。
但大約一百年前，美國的走向被一群執著的「進步人士」刻意扭轉。他們對人有另一種看法：人只不過是自然進化的巔峰產物。他們提倡無神的「人文主義」。結果，現代美國年輕一代的文化主流變成：個人選擇、自我中心、追隨潮流、闖蕩天下、重視前途。
阿富汗失敗的例子
美國在阿富汗投入二十年，卻以羞辱的撤離告終。塔利班重回統治。曾經，阿富汗有了民主，甚至婦女也可投票。但很快，這種光景便如海巿蜃樓，突然之間消失。
作者赫格塞特在美軍任職時，曾在阿富汗擔任反顛覆教官，專門研究塔利班的叛亂策略，並且想方設法要讓新的阿富汗軍隊、警察和政治模式為一般民眾接受。然而，當時美方的作法顯然錯失了重點。
塔利班深諳當地的文化、價值和教育，換言之，就是阿富汗人的教化。美國人在當地僅停留了二十年，就以為所宣導的民主制度可以取代阿富汗的核心教化，這無異於痴心妄想，註定會失敗。
經典基督教教育
如果你來到今天的經典基督教學校，你會看和公立學校截然不同的光景。孩子們穿著制服，禮貌地和賓客打招呼，教室裡秩序景然，室內佈置甚有品味，學習的氣氛歡樂又投入，拉丁文不時會出現，同聲背誦的內容包括聖經和中世紀的偉大作品。
經典基督教教育最深的目標，是要培育基督徒的智慧和美德。每個科目都會提到神，因為神是所有真理之根。
在CCE學校，牆上、走廊、書籍、表演的戲服，處處都見歷史。沒有一個信仰像基督教一樣，在歷史上經得起考驗，在知識體系內可以整合一切——歷史、文學、語言、哲學、神學、科學、藝術、數學、音樂等。
在CCE的初中，孩子們會學到經典與偉大的思想。古今的學說並排比較，且與聖經的真理互動，目標是訓練孩子們的思想，對各種理念都能慎思明辨。
經典基督教教育的核心可分七方面。前三方面為：語法、邏輯和修辭。它們會塑造孩子們成為熱愛思想與學習、且具表達力的領袖。一至六年級以語法為主，七至九年級以邏輯為主，十至十二年級以修辭為主。
後四方面為：算術（研究數字）、幾何（研究空間）、音樂（研究節奏與比例）、天文（研究動力）。它們是對真實世界的研究，透過探究大自然，來探索神的智慧。
學習拉丁文是必要的。因為英文大約 65%源自拉丁文。科學、法律、醫學等學術用語更倚重拉丁文。對拉丁文的了解，可以把學習其他學科的困難降低一半。
CCE是一套合一的教育，以基督信仰為根基。在這個模式裡，基督教並不是添加的另一個科目，而是融合在各學科之中。
美國思想戰場的評估
打仗必須知己知彼。當敵方居於絕對優勢，但我方尚未全軍覆沒時，該怎麼辦？有經驗的將領會下令：「撤退！」為的是保留實力。然後我方再採取「以小博大」的戰略，東山再起。
許多基督徒家長知道公立學校充斥左派思想，卻束手無策。其實，當前最好的解決方案，就是退出公立學校和所有與「覺醒」運動沾邊的學校（包括採用其教材的基督教或天主教學校）。因為我們在那個戰場中贏不了。
撤退只是第一步。接下來要進行重新組合，並藉著建造另一種教育模式來加強實力。最後，則以立基於自由與信仰的學校體系，來取代敵方的權力架構。
感恩的是，這種東山再起的勢頭已經開始。1970年，美國還沒有一所經典基督教教育的學校。1981年，《規範與高貴》（Norms and Nobility: A Treatise on Education）一書出版，呼籲重建這樣的學校。同一時間，印州的格林朗巿（Greenlawn）出現了採用CCE的「三一學校」。堪州、愛州陸續有類似學校建立。
1999年，《訓練有素的心思》（The Well-Trained Mind）一書出版，推動建立基督教家庭學校。其後更多書出版，更多學校開始。這些學校開始集結，一年一度的「經典基督教學校大會（ACCS）」不斷成長。2002年，全美約有125所CCE學校，共約17,420位學生。2012年，數目翻倍。2020年，學生已達五萬人。到本書寫作的2022年，則達六萬人，共約三百所學校。
反敗為勝三階段
最有叛亂經驗的毛澤東曾解析，奪取政權之路分為三階段。第一階段是組織和預備階段，包括組建小組，吸收新成員，建立地下聯絡網。第二階段是游擊戰，包括定點破壞，推翻地方當權者，並建立取代架構。第三階段為全面戰爭，包括爭奪掌控權，達到政治目標，打敗敵人。
美國在阿富汗的挫敗經驗，所經歷的過程也相仿。塔利班用了十年時間，從第一階段進入第二階段，但很快就轉成第三階段。
以下是經典基督教教育東山再起的可能樣貌。
第一階段：如今我們已經處於這階段的中期到晚期，因為已經有一些學校建立，也結成了網絡，不過這些都需要成長。我們需要更多CCE的學生、學校，並擴大現有學校的規模，也需要籌措充裕的經費。許多人還不知道有CCE存在；更有人以為CCE是落伍的模式，這種觀念必須藉著加強信息傳播來改變。
第二階段：當CCE的學校網絡愈來愈壯大，許多畢業生進入大學和社會，我們就可以進入這一階段，向現有教育體系的適用性、合法性、霸道性發出挑戰。這階段的關鍵是：推動各州和聯邦實施全民教育稅收抵免。
2018至19年，公立中小學每個學生平均的支出是$13,187。若孩子轉校時，可以從政府領回同樣數額的錢（目前若轉校，則完全需要自費），很可能會有一大批家長願意將孩子送到CCE的學校（這些學校現今的學費平均低於$13,000）。
同時我們需要建構經典大學，設計經典學習的考試方法（Classic Learning Test），建立與現今教育體系堪較量的整套制度。第二階段可能需要很長時間才能度過。
第三階段：整個公立學校系統被改頭換面，稅收抵免全面實施，CCE成為美國教育的主流。到那時，美國將會出現得自由的一代，他們愛神、愛自由、尋求智慧與德性，並能主導未來。
不能坐以待斃
我們現在正處於思想戰爭的火線上。敵方佔據高處，在堅壘中向我們開火。我們若不採取行動，就是在等死。我們的歷史已經被竄改，善惡已經顛倒，馬克思主義正要把我們全數殲滅。當下就是基督徒父母該採取行動的時刻！
家長們，是否你以為還可以「修正」公立學校？或以為公立或私立學校並沒有被文化馬克思主義擄去？你只想撤退到基督教或天主教學校（它們僅把信仰作為點綴，其他的教導內容與進步派教育無異）？還是寧可把錢花在度假和車子上，不願放在自己最寶貴的孩子身上，給他們最佳教育的可能性？
若你是家長，請去找一間和你的價值觀相同的學校（在classicalchristian.org網站上有三百個這類學校），先去參觀；若是認同學校，就把孩子送去讀。或許你需要搬家，或許要付出更多的代價，但必須在所不惜。全美國已經有很多家長正在這樣作。
CCE學校還有一個特色：它是一個真正的社群，對學生和家長皆然；而且所有師生和家長都心懷共同的使命。加入其中會令人感到十分溫馨。
最後，有三點需要注意。第一，我們要面對現實。CCE學校並非完美無缺，大多數都需要家長的協助，才能愈辦愈好。第二，雖然本書在談教育，但基督救恩的中心並不是教育，而是恩典。第三，雖然CCE學校可以教化孩童，但是家庭和教會對孩子的影響同樣重要。文化的問題很大，而解決之道必須發自我們的內心、靈魂和教化。
不要再讓孩子踏入進步派的學校。請參與這惟一能挽救美國和基督教思想的運動！
作者為本刊特約編輯。
